序   余秋雨

生在現代，人人怕讀厚書。但是，現代又不至於淺薄到拒絕一切厚重。至少，自然災害又厚又重，生態壓力又厚又重，文化困境又厚又重，誰也拒絕不了。我們如果永遠只能用淺薄來回答厚重，實在是前路難卜。
我很不合時，還在一直埋頭撥弄一些厚重的話題。很多年前寫過一本《文化苦旅》，不太厚，也不太重，讀的人很多。寫完又去走路了，走得很遠很遠，幾乎走完了人類所有重大古文明的故地。看來看去，比來比去，對世界文明和中華文明有了一系列新的認識，因此需要再度寫作。那就是我在《千年一嘆》、《行者無疆》之後出版的《尋覓中華》和《摩挲大地》。其中，《摩挲大地》是對《文化苦旅》部分篇章的改寫，而《尋覓中華》則是我用散文筆調新寫出的一部中華文化史，我在北京大學講課時曾經以此為底本。臺灣當初出版《文化苦旅》的是爾雅出版社，爾雅的創辦人隱地先生說，別那麼多書名了，乾脆都放在一起出一部《新文化苦旅》吧。

《新文化苦旅》印得既氣派又堂皇，捧在手上很有份量。我想，一切寫作者都會為自己有這麼一部著作而高興。但是，毫無疑問，它太厚太重了，超出了今天多數讀者的容忍底線。更麻煩的是，很多讀者以為它就是以前那本《文化苦旅》的「增肥」，心想，我既然已經接受過它的年輕苗條，何苦再去承受它的年老臃腫呢？我告訴他們，裡邊的很多篇章是全新的，他們才有點吃驚。
於是，有不少讀者建議，應該出版一套多冊本的《圖文版新文化苦旅》，每一冊取一個縮小了的書名，都不要太厚，又要配一些與內容相關的圖片，適合年輕讀者閱讀。其實，可能對很多不年輕的讀者也比較合適。
這就是眼前這套書的由來。在臺北郊區一處山道蜿蜒的風景勝地，居住著設計師曾堯生先生夫婦。我和隱地先生、林貴真女士登門拜訪，與曾先生一起討論著這套書的規格和細節。山間空氣清新，屋舍布置別致，那個下午的情景一直留在我的記憶中。
這套書，像山光水色一樣，飄飄忽忽地映現著人類一種文化的歷程。不完整、不嚴謹，卻可欣賞、可品味。它的重點，是文化，是人性，而不是貌似文化的政治，或貌似人性的謀略。有了曾堯生先生所選擇和安排的圖片，那番山光水色可能就更入眼了。
多謝隱地先生和曾堯生先生，多謝廣大讀者！

庚寅年之大雪之夜